agriculture durable

Au Laos, l'agriculture familiale concerne plus des trois quarts de la population. Sécuriser les besoins alimentaires reste l'objectif de dizaines de milliers de familles. Les systèmes de production sont variés et diversifiés. En montagne, le principal système de culture est le riz sur brûlisdans une association complexe. Le choix des variétés dépend de la durée de leur cycle, du type de sol disponible ou de leur goût. Le riz est systématiquement associé à une grande variété de cultures (cucurbitacées, tubercules de type taro, sésame, etc.) qui complètent les besoins nutritionnels des familles. Les friches forestières qui succèdent à la culture du riz ont diverses fonctions. Le premier est d'assurer le renouvellement de la fécondité par transfert vertical. Le second rôle est d'éliminer le tapis herbacé, et ainsi de réduire le temps de désherbage. Les boisements sont aussi des lieux de collecte quotidiens (fruits, tubercules, plantes médicinales, champignons), de pâturage pour les ruminants, d'approvisionnement en bois pendant la saison sèche, et de chasse pour compléter l'apport protéique des rations alimentaires. La forêt est la pierre angulaire de ce système agraire.

Malgré la relation intrinsèque des paysans Lao avec leur environnement, de nombreuses familles rurales sont confrontées à l'insécurité alimentaire et à la pauvreté chronique. Le manque de ressources et/ou de moyens matériels et techniques sont souvent les causes sous-jacentes. L'insécurité alimentaire est également liée aux aléas climatiques, de plus en plus fréquents empêchant de se remettre des pertes subies. La dégradation des ressources forestières et foncières et de leur accès est également un enjeu majeur.